Теодор Рузвельт когда-то сформулировал свою доктрину как говорить тихо, но иметь большую дубину. Неудачу Байдена в Варшаве можно назвать обратной доктриной Рузвельта: говорите громко и машите палочкой. Полякам и украинцам в аудитории реплики Байдена несли тревогу. Сказать г-ну Путину, что «даже не думайте о захвате хотя бы дюйма территории НАТО», выглядит как предоставление карт-бланш на то, чтобы сделать все возможное на украинской территории. «Нам нужно подготовиться к предстоящей долгой битве» подразумевает, что он ничего не сделает, чтобы быстро остановить ужасы. По словам Байдена, интервенция на Украине может привести к Третьей мировой войне.
Байден посылает Украине противотанковые средства, но не танки, зенитные ракеты, но не военные самолеты. Он говорит, что он точно не будет делать: ни американских войск на земле, ни закрытия зон для полетов. Его ответом на ядерные угрозы Путина является заверение в том, что Америка не будет вмешиваться. Байден сослался на слова покойного польского папы Иоанна Павла II: «Не бойтесь». Тем не менее, кажется, именно американский президент боится ссориться с Путиным, а не наоборот.
Как объяснить эту осторожность? Первая и наиболее очевидная причина заключается в том, что у России больше запасов ядерного оружия, чем у Америки, и сильнее доктринальная склонность к его применению. Даже самые яростные критики Байдена согласны с тем, что вступать в войну с Россией было бы нехорошей идеей. Второй фактор — неприятие Байденом чрезмерной зависимости Америки от силы, учитывая случившуюся трясину в Ираке и Афганистане. Он считает, что военные действия должны быть последним средством, а не первым, и его следует использовать только тогда, когда на карту поставлены жизненные интересы. Экономические санкции в отношении России, по его мнению, являются «новым видом экономической политики управления государством, способной нанести ущерб, который может соперничать с военной мощью».
Не было им сказано, и что Украина, вероятно, не так важна для Байдена, как Тайвань. Америка считает Россию нарушителем, а Китай — единственной угрозой для ее господства. Показательна еще одна оплошность Байдена. На вопрос, будет ли Америка защищать Тайвань от нападения Китая, он ответил: «Да, у нас есть обязательство сделать это». Белый дом поспешил разъяснить, что президент не намерен менять американскую политику «одного Китая» или ее доктрину «стратегической двусмысленности» в отношении защиты острова. Однако для Тайваня Джо Байден, похоже, готов рискнуть ядерной войной.
Циничная правда, в которую верят многие украинцы, состоит в том, что Байден хочет затяжной войны России на истощение ценой большой украинской крови. Это может быть слишком по-макиавеллиевски. Не заметно признаков того, чтобы администрация Байдена задумывалась об исходе этой игры.